Proyecto de I+D busca reducir la dependencia de insumos importados y desarrollar nuevas cepas adaptadas a la industria vitivinícola chilena.

La Universidad de Santiago de Chile (Usach) lidera un proyecto de investigación que apunta a uno de los insumos clave de la industria del vino: las levaduras. La iniciativa busca desarrollar cepas locales adaptadas a distintas condiciones productivas, con el objetivo de reducir la dependencia de productos importados y abrir nuevas oportunidades en biotecnología.

El proyecto, encabezado por el Dr. Claudio Martínez desde el Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología en Alimentos (CECTA), cuenta con financiamiento de ANID y se ejecuta en conjunto con la Universidad de Chile y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas.

Plataforma para nuevas cepas

La investigación propone la creación de una plataforma biotecnológica capaz de generar y seleccionar nuevas cepas de levaduras en función de las necesidades de distintas industrias, entre ellas la vitivinicultura.

El trabajo comenzará con la construcción de una base de datos de al menos 100 cepas, que permitirá caracterizar su diversidad genética y seleccionar aquellas con mayor potencial para aplicaciones productivas.

Posteriormente, estas cepas serán mejoradas y validadas en condiciones reales.

Aplicación en vino: fase piloto

En el caso del sector vitivinícola, el proyecto ya se encuentra en fase piloto, con pruebas de validación de cepas mejoradas.

El objetivo es avanzar hacia soluciones que permitan:

• Adaptar fermentaciones a distintas condiciones
• Generar perfiles diferenciados
• Reducir la dependencia de levaduras importadas

Este punto es especialmente relevante en un contexto donde gran parte de los insumos enológicos utilizados en Chile provienen del extranjero.

Más allá del vino

Además del vino, el proyecto considera aplicaciones en:

• Acuicultura (refuerzo del sistema inmune de peces)
• Panadería
• Agricultura

En acuicultura, por ejemplo, se estudiará el uso de componentes de levaduras para reducir el uso de antibióticos.

Proyección: industria y emprendimiento

El desarrollo apunta no solo a generar nuevas cepas, sino también a instalar capacidades en Chile para su escalamiento industrial.

Según el equipo, la plataforma podría impulsar la creación de emprendimientos biotecnológicos y nuevas líneas de negocio asociadas a la producción de levaduras a nivel local.

Fuente

Universidad de Santiago de Chile (Usach)