Encuentro Quesos presentó en Santiago su agenda 2026, que incluye un gran pabellón en Food & Service, formación profesional y nuevas herramientas para llegar al mercado.

No basta con producir un buen queso. Hay que hacerlo visible, asegurar su calidad, profesionalizar su comercialización y conseguir que llegue a restaurantes, tiendas y consumidores. Sobre esa idea se está construyendo Encuentro Quesos, iniciativa que busca fortalecer y posicionar al queso artesano chileno y que el pasado martes 11 de agosto presentó en Les Dix Vins, bar de vinos y quesos de Santiago, los principales pasos de su agenda 2026.

El encuentro liderado por Alejandro Thomas, fromelier y director de Ecuentro Quesos,  reunió a representantes del sector público y privado, productores y especialistas, y terminó de una manera bastante coherente con el propósito del proyecto: con una degustación de quesos y vinos de Colchagua, mostrando cómo ambos productos pueden hablar de un mismo territorio.

La apuesta, sin embargo, es bastante más amplia. Encuentro Quesos se define como una plataforma para la promoción, difusión y valorización de la cultura quesera nacional, pero especialmente para impulsar la profesionalización, elevar los estándares de calidad y abrir canales comerciales para productores que durante años han tenido escasa visibilidad. Uno de sus objetivos es avanzar en el posicionamiento de una categoría de Quesos Artesanos en Chile, incorporando quesos de autor y queserías fermier y poniendo el acento en identidad, calidad y patrimonio gastronómico.

De pequeños productores a una categoría reconocible

Una de las cifras planteadas durante el lanzamiento permite dimensionar el desafío. De acuerdo con antecedentes entregados en la actividad, existiría un universo cercano a 600 pequeños productores, relacionado con aproximadamente 600.000 litros de leche diarios que se procesan en distintos puntos del país y que no siempre han estado adecuadamente visibilizados dentro de la cadena formal.

La iniciativa cuenta con respaldo de actores privados y públicos, entre ellos el Ministerio de Agricultura, Secotec y Corfo, y busca trabajar no solo sobre la producción, sino también en asociatividad, procesamiento y, especialmente, comercialización.

Ese último punto aparece como uno de los principales cuellos de botella. Una parte importante de los pequeños queseros tiene dificultades para ingresar a las grandes cadenas de distribución, aunque encuentra oportunidades en tiendas especializadas, gastronomía, hotelería y venta directa. Paralelamente, con apoyo de Corfo se trabaja con un grupo cercano a 15 productores con miras a desarrollar mercados de exportación y ya se han iniciado contactos en Estados Unidos.

Aquí aparece también una distinción que Encuentro Quesos quiere instalar: queso artesanal y queso artesano no son necesariamente lo mismo. Dentro de la propuesta presentada, se busca asociar el concepto de queso artesano a productores y procesadores capaces de mantener controles de proceso, trazabilidad y una calidad constante que les permita acceder a mercados más exigentes.

El Pabellón del Queso vuelve a Food & Service

El próximo gran hito será entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre, cuando Encuentro Quesos participe por segundo año consecutivo en Espacio Food & Service, en Espacio Riesco, con un Pabellón del Queso dedicado al desarrollo y promoción del queso artesano.

En 2025 la plataforma lideró por primera vez este espacio, realizando una feria de productores y un Concurso Internacional de Quesos que convocó muestras provenientes de Latinoamérica y España. El ganador, en la foto, fue Altos de Curaco, de Lanco, Región de La Araucanía.

El trabajo continuó este año con el Concurso Nacional de Quesos Artesanos Chilenos, realizado en el marco de Chilelácteo 2026. Participaron más de 120 quesos y se otorgaron 48 medallas —cinco Súper Oro, 15 Oro, 16 Plata y 12 Bronce—. El gran ganador fue DeCabra Los Bajos, de Paulina Retamal.

Para Food & Service 2026 el proyecto crecerá. Dentro de un pabellón de más de 500 metros cuadrados se proyecta una Feria del Queso Artesano con 30 stands, venta directa, degustaciones y contacto con compradores. A ello se sumarán tres jornadas de talleres, seminarios, casos de éxito y contenidos sobre comercialización e internacionalización.

La idea es que el encuentro deje de ser únicamente una vitrina y se convierta también en una herramienta comercial para los productores.

Del queso al territorio

La presentación realizada en Les Dix Vins permitió abordar además otra dimensión del proyecto: la posibilidad de relacionar queso, vino y origen.

Durante la degustación se presentaron quesos y vinos de Colchagua bajo una premisa especialmente interesante para el mundo del vino: construir armonías entre productos nacidos en un mismo territorio. En la conversación se recalcó, además, que en este tipo de maridajes el queso debe ser la estrella y el vino actuar como acompañante, invirtiendo en cierta forma la lógica habitual de muchas degustaciones vínicas.

Es una línea que abre posibilidades no solo para la gastronomía, sino también para el turismo: queserías, territorios, maduraciones, razas y tipos de leche pueden comenzar a construir relatos de origen de una manera semejante a la que el vino lleva décadas desarrollando.

Chile busca también a su primer Cheesemonger

La profesionalización tendrá otro capítulo durante Food & Service. Encuentro Quesos anunció el Primer Concurso de Expertos en Quesos – Cheesemonger, cuya final se realizará entre hoy 13 de agosto y el 1 de octubre y buscará elegir al primer Cheesemonger chileno.

E Programa de Formación Cheesemonger Nivel 1, está compuesto por seis sesiones y con certificación vinculada a la Facultad de Gastronomía de la Pontificia Universidad Católica del Perú. La formación aborda desde elaboración y familias de quesos hasta afinado, servicio, evaluación sensorial y armonías con vino y otros alimentos.

Una iniciativa que merece capítulo propio: quién puede convertirse en cheesemonger, todos los detalles de qué necesitas aprender y cómo funcionará esta primera formación profesional puedes encontrarlo aquí: https://www.wip.cl/chile-inicia-la-formacion-de-cheesemongers-con-un-curso-online-de-seis-sesiones-certificacion-internacional-y-un-campeonato-nacional-de-expertos-en-queso/

Datos Encuentro Quesos 2026: 29 y 30 de septiembre y 1 de octubre; Pabellón del Queso, Espacio Food & Service 2026, Espacio Riesco, Santiago.