El II Foro de Turismo Sostenible concluyó que Chile necesita planificación de largo plazo, gobernanzas reales, inversión y resultados medibles.

La sostenibilidad debe dejar de depender de proyectos aislados y convertirse en la manera habitual de desarrollar el turismo en Chile. Esa fue una de las principales conclusiones del II Foro de Turismo Sostenible, organizado por la Federación de Empresas de Turismo de Chile, Fedetur, y la Universidad San Sebastián.

El encuentro, realizado el miércoles 12 de agosto en la sede Bellavista de la USS, reunió a representantes del sector público, empresas, municipios, academia y organizaciones vinculadas con el turismo y la conservación.

Más que discutir nuevamente qué se entiende por turismo sostenible, el foro se concentró en una pregunta más exigente: qué condiciones necesita Chile para llevarlo a la práctica, sostenerlo en el tiempo y extenderlo a todo el territorio.

Las respuestas se repitieron desde distintas experiencias: planificación de largo plazo, regulación clara, institucionalidad, financiamiento, capacidades técnicas, gobernanzas efectivas, colaboración público-privada y medición de resultados.

Caiman Pantanal: conservar también puede ser un negocio

El invitado internacional fue Roberto Klabin, fundador de Caiman Pantanal, proyecto brasileño que integra ecoturismo, conservación, investigación científica, producción ganadera y desarrollo local.

La iniciativa comenzó en 1985 en una propiedad de 53.000 hectáreas ubicada en el estado de Mato Grosso do Sul. Dentro de ella se encuentra la Reserva Particular del Patrimonio Natural Dona Aracy, con 5.600 hectáreas destinadas permanentemente a la conservación. Caiman Pantanal se ha convertido en un laboratorio donde conviven la actividad económica y diferentes programas de protección de fauna, entre ellos los dedicados al jaguar y al guacamayo azul.

Klabin explicó que comenzó el proyecto cuando tenía menos de 30 años, impulsado por la convicción de que debía conservar la belleza y biodiversidad del lugar, aun cuando todavía no existían procesos ni modelos claros para hacerlo.

Al observar la realidad chilena, destacó ventajas como la institucionalidad, la riqueza natural, la baja densidad territorial y la posibilidad de aprender de experiencias internacionales. Sin embargo, advirtió que esos atributos todavía deben transformarse en ventajas competitivas mediante objetivos, planificación y continuidad.

“¿Cómo trabajar esta ventaja comparativa para transformarla en una ventaja competitiva? Ese, para mí, es el gran desafío”, planteó.

Su experiencia dejó también una advertencia: el turismo sostenible exige pensar más allá de sus fundadores y asegurar la continuidad de los proyectos. Tras cuatro décadas de trabajo, Klabin señaló que uno de sus desafíos actuales es convertir parte de Caiman en un legado de conservación y preparar a las siguientes generaciones para conducir el negocio familiar.

El nuevo SBAP y el futuro de las áreas protegidas

Uno de los anuncios más relevantes estuvo relacionado con la implementación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, SBAP.

Su director, Tomás Saratscheff, explicó que el organismo representa la última pieza de la institucionalidad ambiental que Chile comenzó a construir en 2010 y que su puesta en marcha no debe entenderse simplemente como un cambio administrativo.

“Estamos frente a una nueva era respecto de la administración de las áreas protegidas y los instrumentos de conservación del país”, afirmó.

El traspaso de las áreas protegidas y de los trabajadores de CONAF está previsto para el 1 de marzo de 2027. El proceso involucrará aproximadamente mil funcionarios, 110 áreas protegidas y cerca del 22% del territorio nacional.

Saratscheff aclaró además que la administración de las áreas protegidas estatales continuará siendo indelegable y que la ley no permite privatizar los parques nacionales. Sin embargo, sí contempla distintas formas de colaboración para desarrollar investigación, educación, infraestructura, senderos, alojamientos y otros servicios compatibles con los objetivos de conservación.

Entre 2026 y 2027, el SBAP elaborará junto con la Subsecretaría de Turismo un plan estratégico para el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, con horizonte al año 2040. Dentro de este proceso se desarrollará un programa específico de turismo, cuya construcción participativa debería comenzar durante 2026.

Puerto Varas apuesta por la planificación

El alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, presentó la experiencia de una comuna que ha crecido cerca de un 30% durante la última década y que enfrenta una fuerte presión urbana y turística.

El municipio trabaja con el plan Puerto Varas 2030, que reúne cerca de 200 iniciativas y contempla inversiones estimadas en US$500 millones. Su estrategia turística considera cuatro ejes: consolidación de la oferta; infraestructura, equipamiento y transporte; fortalecimiento de la gobernanza; y sostenibilidad y cambio climático.

Para reducir la estacionalidad, la comuna ha impulsado actividades deportivas, festivales gastronómicos y encuentros culturales durante los meses de menor demanda. Entre los ejemplos mencionados estuvieron el Ironman Puerto Varas y el Festival Gastronómico de Invierno, que reunió a unas 30.000 personas en julio.

Gárate anunció también que la municipalidad financiará un plan maestro de uso público e infraestructura para el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. La iniciativa, desarrollada con el SBAP y CONAF, establecerá una cartera de proyectos con horizonte al año 2050.

El alcalde identificó el cortoplacismo político como una de las principales barreras para transformar los territorios.

“Cualquier proceso de transformación serio y profundo es de largo aliento”, señaló. A su juicio, la gestión pública debe equilibrar las urgencias con una estrategia que pueda mantenerse más allá de los ciclos electorales de cuatro años.

El vino como puerta de entrada al territorio

La participación de Elena Carretero, gerenta de Asuntos Públicos y Sustentabilidad de Viña Santa Rita, incorporó la mirada de la industria vitivinícola y el enoturismo.

Carretero sostuvo que la sostenibilidad debe formar parte de la estrategia central de las empresas y apoyarse en ciencia, mediciones y beneficios verificables, no limitarse a una herramienta de comunicación.

En el caso del vino, explicó, la mirada ambiental debe considerar conjuntamente energía, agua, carbono, biodiversidad, residuos y envases. Pero advirtió que la dimensión social y cultural resulta igualmente importante para el turismo.

“Lo que no conocemos, no lo valoramos; lo que no valoramos, no lo cuidamos; y lo que no cuidamos desaparece”, resumió.

Santa Rita trabaja desde hace doce años con estudiantes de establecimientos cercanos a la viña, vinculando la historia del vino, la vendimia, la biodiversidad y el patrimonio con el sentido de pertenencia. Más adelante, el programa vuelve a encontrarse con los jóvenes para incorporar herramientas de emprendimiento y mostrarles oportunidades de desarrollo en su propio territorio.

Para Carretero, las áreas de turismo deben ocupar una posición estratégica dentro de las empresas y relacionarse directamente con ciencia, sostenibilidad y planificación, en lugar de quedar subordinadas únicamente al marketing.

De los atractivos aislados a destinos articulados

José Pedro Guilisasti presentó el trabajo de Parque Cordillera, asociación de municipalidades que administra una red de diez parques naturales en la Región Metropolitana.

El modelo articula terrenos públicos y privados y recibe a más de 200.000 visitantes al año. Además, sus programas de educación ambiental alcanzan a más de 40.000 estudiantes de unos 600 establecimientos.

La experiencia muestra que abrir espacios naturales al público requiere mucho más que habilitar senderos: son necesarios guardaparques, restauración ecológica, prevención de incendios, control de erosión, infraestructura, educación y fiscalización.

Uno de los desafíos pendientes es pasar de atractivos individuales a destinos articulados. Para posicionar a Santiago como un destino internacional de montaña, planteó Guilisasti, se necesita fortalecer la gobernanza, mejorar la capacitación de los operadores turísticos, avanzar en certificaciones y fiscalizar a quienes incumplen las normas de seguridad y conservación.

Medir, financiar y sostener

El segundo panel reunió experiencias de Puelo Patagonia, Caja Los Andes, Barrio Italia y BirdsChile. Los casos permitieron llevar la conversación desde la política pública hasta la gestión cotidiana de empresas, barrios y destinos.

Entre las conclusiones destacó la necesidad de establecer indicadores, estándares y metas concretas. Reducir el consumo energético, disminuir residuos, ordenar la visitación o distribuir la demanda durante el año son acciones que permiten demostrar avances y responder con mayor credibilidad ante visitantes, comunidades e inversionistas.

También se insistió en que el turismo sostenible necesita rentabilidad. Sin viabilidad financiera no es posible mantener proyectos de conservación, crear empleo ni generar beneficios duraderos para las comunidades.

El balance final del encuentro destacó cinco desafíos prioritarios:

• Planificar los destinos y mantener las políticas más allá de los ciclos electorales.
• Construir gobernanzas permanentes, con atribuciones, recursos y responsabilidades compartidas.
• Medir la sostenibilidad mediante metas y resultados verificables.
• Convertir la conservación y la identidad local en fuentes de valor para las comunidades.
• Asegurar modelos económicamente viables que permitan invertir y escalar las iniciativas.

Fedetur y la Universidad San Sebastián anunciaron que recogerán las conclusiones de los participantes para preparar recomendaciones de política pública y organizar una tercera versión del foro en 2027.

La conclusión fue directa: Chile posee un capital natural, cultural y humano excepcional, pero tenerlo no es suficiente. Para transformarlo en desarrollo sostenible debe protegerlo, financiarlo, administrarlo y convertir las buenas experiencias en políticas capaces de permanecer. Programa oficial del foro.