NORUEGA TIENE AL MEJOR SOMMELIER DEL MUNDO 2026
Nikolai Haram Svorte ganó el Mundial de Sommeliers de Lisboa, por delante de la francesa Pascaline Lepeltier y el japonés Wataru Iwata. Marcelo Arriagada, quien representó a Chile, lamentablemente no logró pasar a la final.
El noruego Nikolai Haram Svorte se convirtió este viernes 16 de octubre en el Mejor Sommelier del Mundo 2026, tras imponerse en la gran final del concurso organizado por la Association de la Sommellerie Internationale (ASI), que reunió a 66 competidores en Lisboa, Portugal.
El segundo lugar correspondió a la francesa Pascaline Lepeltier, mientras que el japonés Wataru Iwata completó el grupo de los tres mejores sommeliers del mundo.
La 18.ª edición del concurso, que se realiza cada tres años, tuvo como escenario de su gran final el Coliseu dos Recreios de Lisboa. Allí, los candidatos debieron demostrar sus conocimientos técnicos, destrezas de servicio y capacidad para resolver situaciones inesperadas, en una extensa jornada conducida por el sueco Andreas Larsson, Mejor Sommelier del Mundo 2007.
Un noruego conquista el título mundial
Nikolai Haram Svorte llegaba a Lisboa con una destacada trayectoria en competencias. Fue elegido Mejor Sommelier de Noruega durante cuatro años consecutivos, entre 2023 y 2026, y en 2025 conquistó el Campeonato Nórdico.
Originario de Sula, en la costa occidental noruega, desarrolló parte de su carrera en restaurantes de alta gastronomía, entre ellos Speilsalen, distinguido con una estrella Michelin y ubicado en el Britannia Hotel de Trondheim.
Actualmente trabaja en Oslo, en la importadora de vinos Remuage by Moestue.
Su triunfo reafirma el protagonismo que han alcanzado los países nórdicos en la sommellerie internacional, pese a no contar con una tradición vitivinícola comparable a la de Francia, Italia o España.
¿Cómo fueron las pruebas de la gran final?
La final ofreció una demostración de las habilidades que debe dominar un sommelier de excelencia. Los participantes enfrentaron ejercicios prácticos de servicio, catas a ciegas, identificación de vinos y resolución de imprevistos.
La primera prueba consistió en revisar la mise en place preparada por un supuesto segundo sommelier. Los finalistas debían identificar los errores y explicar en voz alta las correcciones necesarias.
Entre las dificultades había un vino espumante abierto que había perdido sus burbujas, un vino blanco con defecto de corcho y condiciones de servicio que debían verificarse, como copas mal rapasadas y temperaturas de cavas. Fue aquí donde la francesa Pascaline, perdió tiempo valioso revisando todas y cada una de las copas sobre los mesones.
Los concursantes también tuvieron que servir diferentes aperitivos por copa, entre ellos un vino dulce ácido y fresco, un French 75 -cóctel elaborado con espumante, ginebra y cítricos- y un sake, evitando servir el vino defectuoso.
Otra prueba exigió identificar a ciegas cinco vinos monovarietales de cinco países diferentes. Los cuales resultaron ser cinco vinos de cepas portuguesas producidos en otros países. También debieron describir con mayor detalle el vino de guarda austríaco Scholoss Golbesburg Ried Lamm Gruner Veltliner 1999, en botella magnun, catado también a ciegas.
Uno de los momentos de mayor tensión fue la decantación de un Oporto Vintage Graham’s 2003, una operación especialmente delicada por los sedimentos que puede desarrollar este tipo de vino con los años. Durante su presentación, el japonés Wataru Iwata utilizó una luz para controlar el paso del líquido, pero algunos sedimentos llegaron a las copas. Al advertir el problema, retiró el servicio y ofreció reemplazar la botella.
Las pruebas también incluyeron la selección de cinco vinos espumantes, cada uno de un país distinto, para acompañar un menú de cinco tiempos, además de ejercicios de ordenamiento de vinos por antigüedad e identificación de variedades, procedencias y añadas.
En esta prueba que implicaba identificar cepa, origen y añada los vinos fueron Sottimano Langhe Nebbiolo 2022, Bruno Rocca Barnaresco Currá 2020, y G.D. Vajra Barolo Bricco delle Viole 2021.
Advirtiendo sobre el fraude debido a la IA, una prueba más implicó identificar errores en etiquetas de vinos dulces. Entre ellos el Oporto Graham’s Quinta dos Malvedos (escrito incorrectamente dos Maldinas); así el Chateau Lafaurie-Peyraguey 2022 identificado como 2do Gran Cru Classé de Sauternes, en lugar de 1ero. Entre otros, el vino Domaine Wachau Riesling Kellerberrg, erroneamente identificado como Smaragd (seco), siendo su versión dulce Trockenbeerenauslese.
Situaciones que evidencian que la sommellerie de competición exige mucho más que memoria y conocimientos de vino. La precisión, la observación, el manejo del tiempo y la capacidad de reaccionar ante errores forman parte fundamental de la evaluación.
La prueba que sin duda descolocó de mayor manera a los finalistas, fue la relacionada con identificación de imágenes. En esta oportunidad y por primera vez, las fotografías correspondieron a espectaculares esculturas ubicadas en los alrededores de bodegas o sitios vitivinícolas históricos.
Pascaline Lepeltier, una francesa que hizo historia
El segundo lugar fue para Pascaline Lepeltier, una de las figuras más reconocidas de la sommellerie internacional. Nacida en La Rochelle y criada en el valle del Loira, estudió Filosofía antes de dedicarse profesionalmente al vino. En 2018 se convirtió en la primera mujer en obtener, en un mismo año, los títulos de Mejor Sommelier de Francia y Meilleur Ouvrier de France en Sommellerie.
Master Sommelier desde 2014, ha desarrollado buena parte de su carrera en Nueva York, donde es socia del restaurante Chambers.
Es también una reconocida defensora de los vinos naturales, biodinámicos y de pequeños productores, además de escritora y educadora.
En el Mundial de París 2023 había terminado en cuarto lugar. Su segundo puesto en Lisboa representa un nuevo hito en una carrera que ha combinado excelencia técnica, pensamiento crítico y una visión comprometida con el futuro del vino.
Wataru Iwata y la hospitalidad japonesa
El tercer integrante de la gran final fue Wataru Iwata, representante de Japón, quien ya había ocupado el quinto lugar en el Mundial de París 2023. Nacido en 1989 en la prefectura de Aichi, descubrió su pasión por el vino durante un intercambio universitario en Nueva Zelanda.
En 2017 fue elegido Mejor Sommelier de Japón y un año después conquistó el título de Mejor Sommelier de Asia y Oceanía.
Ha desarrollado su carrera en Kioto, donde trabaja en el hotel The Thousand Kyoto, y también realiza actividades de divulgación y formación en torno al vino. Su filosofía profesional pone especial énfasis en la hospitalidad, la atención al detalle y la capacidad del sommelier para enriquecer la experiencia de quienes visitan un restaurante.
Marcelo Arriagada representó a Chile
Chile participó en esta edición con Marcelo Arriagada, quien había obtenido por segunda vez el título de Mejor Sommelier de Chile.
Aunque el representante nacional no logró avanzar a las semifinales, su participación lo situó entre los 66 profesionales seleccionados para competir por el título mundial.
La competencia comenzó con pruebas teóricas y prácticas que redujeron el grupo inicial a 20 semifinalistas. Aquí sus nombres, sin orden de importancia. Entre los que destacamos, no hubo ningún sudamericano.
🇩🇰Jonathan Gouveia (Denmark)
🇮🇹Francesco Cosci (Italy), ASI Diploma Gold
🇵🇱Tomasz Żak (Poland), ASI Diploma Gold
🇳🇴Nikolai Haram Svorte (Norway)
🇭🇺Sebastian Giraldo (Hungary)
🇪🇪Mikk Parre (Estonia), ASI Diploma Gold
🇯🇵Wataru IWATA (Japan), ASI Diploma Gold
🇱🇹Martynas Pravilonis (Lithuania)
🇳🇱Lukas Wiegman (Netherlands), ASI Diploma Gold
🇨🇳Reeze Choi (China), ASI Diploma Gold
🇫🇮Dmitrii Frolov (Finland), ASI Diploma Gold
🇬🇧Maria Boumpa (United Kingdom), ASI Diploma Gold
🇺🇸Mark Guillaudeu (United States), ASI Diploma Gold
🇲🇾Yi Ying Yong (Malaysia), ASI Diploma Gold
🇫🇷Pascaline Lepeltier (France)
🇳🇿Andrea Martinisi (New Zealand), ASI Diploma Gold
🇮🇪Anke Carmen Hartmann (Ireland), ASI Diploma Silver
🇨🇦Joris Gutierrez Garcia (Canada), ASI Diploma Gold
🇨🇾Iwona Papathoma (Cyprus), ASI Diploma Silver
🇩🇪Florian Richter (Germany)
El campeonato reunió a representantes de países con diferentes tradiciones vitivinícolas y gastronómicas, reflejando el carácter cada vez más internacional de una profesión que combina conocimientos sobre vinos, destilados, otras bebidas, gastronomía y servicio.
Una competencia que va mucho más allá del vino
Organizado por la Association de la Sommellerie Internationale y con la Associação dos Escanções de Portugal como anfitriona, el concurso regresó a Lisboa por primera vez desde 1978.
La edición anterior se celebró en París en 2023, cuando el letón Raimonds Tomsons conquistó el título mundial, seguido de Nina Jensen, de Dinamarca, y Reeze Choi, de Hong Kong.
La coronación de Nikolai Haram Svorte abre un nuevo capítulo para la sommellerie internacional, en la que los conocimientos sobre el vino son indispensables, pero donde también cuentan la elegancia del servicio, la capacidad de resolver problemas y, sobre todo, la hospitalidad.